Взрослой, полностью готовой к размножению рыбой она становится к третьему году жизни. Самка мечет до 400 мальков враз размером примерно по 4 см. Родившиеся на свет бельдюжата тут же готовы активно питаться. Тело взрослой бельдюги удлиненное, чешуя мелкая. Три плавника - спинной, хвостовой и анальный - у европейской бельдюги сливаются в один. По телу разбросаны темные пятна. В длину вырастает как правило до 30-33 см, иногда до 60 см. Самки чаще бывают крупнее самцов.
Европейская бельдюга распространена в северных морях России: Баренцевом, Белом и Балтийском. Любит жить в прибрежных водах, заходить в бухты и заливы с опресненной водой, даже иногда встречается в устьях рек. Предпочитает участки с каменистым или песчаным грунтом, заросшим морскими водорослями. Промыслом этой рыбы занимаются в основном в прибалтийских странах.
Мясо бельдюги белое и плотное, отличается неплохим вкусом и достаточно высокой жирностью. Питается бельдюга различными личинками, ракообразными моллюсками и мальками других рыб.
В летнее время бельдюгу ловят поплавочными и донными удочками, применяя в качестве насадки резку из свежей рыбы, червя, опарыша. Клев бывает активнее, если место ловли прикармливают. Зимой ловят ее на те же насадки со льда, а также отвесным блеснением. Иногда она случайно попадается при ловле другой рыбы.
В Охотском море обитает восточная бельдюга, которую магаданские рыболовы называют морским налимом. Это также живородящая рыба, достигающая массы до 1 кг. Держится среди водорослей и камней неподалеку от берега. Ловят ее преимущественно в отвес на блесну, морского червя и сырую рыбу. Промыслового значения, увы, не имеет.
