Многие мигрирующие и обладающие чувством хоминга (тяга к дому) птицы видят поляризованный свет. У голубей специальный участок сетчатки глаза в верхней части поля зрения видит небо в поляризованных лучах. Этот участок сетчатки содержит необычные фоторецепторы, известные как двойные колбочки, функцией которых является обнаружение поляризованного света.
Что видит птичий глаз?
Птицы обладают и еще одним замечательным свойством: они могут непосредственно видеть магнитное поле Земли. Их магнитное видение настолько далеко от наших представлений, что мы не можем даже вообразить, как бы магнитное поле могло выглядеть для птиц.
Ученые предполагают, что ощущение птицами магнитного поля выглядит кодированным двумя цветами, в виде точек, поверх нормального изображения. Эти точки соотносятся с северным и южным полюсами, но могут быть видимыми птицами только в лучах света определенной длины волны. Скорее всего, это дальняя часть видимого фиолетового спектра. В зависимости от вида птиц точки могут полностью исчезать в лучах красной области спектра.
Сложные поляризующие глаза водомерки защищают ее от яркого блеска Солнца, отражающегося от поверхности воды, на которой она живет.
Первым водным видом, проявившим способность замечать поляризованный свет, стал мечехвост (Limulus polyphemus), в чьих сложных глазах доктор Т. X. Ватерман в 1950 году открыл участок, который анализирует поляризацию света. В ходе дальнейших исследований Ватерман обнаружил, что многие водные насекомые, ракообразные, рыбы и даже моллюски, такие, как кальмар и осьминог, демонстрируют подобные возможности, что позволяет им уменьшить яркий свет и ослепительный блеск яркого солнечного света, так, как если бы мы надели поляризующие солнцезащитные очки.
