Как ни печально, последние статистические данные свидетельствуют о том, что на планете, вероятно, осталась лишь одна тысяча диких бактрианов (двугорбых верблюдов).
В Монголии и Китае дикому бактриану, одному из редчайших видов в мире, грозит множество опасностей. В Монголии на них часто нападают волки, а в Китае на них часто охотятся браконьеры, ради их мяса или же просто из спортивного интереса.
Нам остается лишь надеяться на то, что деятельность защитников природы со временем принесет свои плоды и спасет эти корабли пустыни. Бактрианы — удивительные животные. Это травоядные; и хотя они предпочитают траву и зеленые побеги, они также могут выжить на сухом корме, если он является единственно доступным. В этом случае жир, запасенный в двух огромных горбах, обеспечит достаточное количество питательных веществ и воды на очень длительный период.
Это очень быстрое животное — была зафиксирована скорость 65 км/ч, — а также чрезвычайно сильное. Оно может перевозить очень тяжелые грузы, до 270 кг, и преодолевать большие расстояния, не испытывая усталости. Кроме того, бактрианы легко взбираются в горы.
Они способны выживать в широком температурном диапазоне и обладают способностью закрывать ноздри во время песчаных бурь, так что их дыхание и обоняние не нарушаются. Очень длинные ресницы также защищают во время песчаных бурь их весьма зоркие глаза. При наступлении особо жаркого лета те немногие бактрианы, которые уцелели на сегодняшний день, поднимаются в горы на большую высоту; зимой же они снова спускаются в пустыни. Летом густая шерсть защищает их от палящего солнца, тогда как зимой она же удерживает тепло. Живут они преимущественно небольшими группами до 30 животных, вожаком которых является взрослый самец, но некоторые ведут одиночный образ жизни.
Любители выпить
Какие же еще важные особенности имеются у этих верблюдов? Одной необычной чертой является то, что, несмотря на способность месяцами жить без воды, если им удается найти ее, они способны выпить целых 57 литров за раз! Подталкиваемые необходимостью, они также выработали способность пить солоноватую воду, к которой никогда не подойдет практически ни одно другое животное. Если их горбы стоят вертикально и они упруги, это обычно указывает на то, что верблюды получали хорошее питание. Если горбы заваливаются на бок, это указывает на голодание!
Снижение популяции дикого бактриана вызвано многими причинами. В течение многих лет его безжалостно истребляли охотники, и его мясо употреблялось в пищу, а шкура использовалась для изготовления одежды Иногда их доили. Верблюжье молоко считается очень питательным и менее жирным, чем коровье.
Когда-то был широко распространен отлов молодых бактрианов для приручения и использования в качестве вьючных животных. К концу XIX века в пустыне Гоби иногда видели сотни этих верблюдов, но вскоре этот вид стал редким. Насколько известно, в неволе не родилось ни одного дикого бактриана, поэтому, по-видимому, не имеет смысла помещать их в зоопарки. Однако в Великобритании был организован Фонд защиты дикого верблюда, тесно сотрудничающий с такой же организацией в Китае.
Американские консервационисты также способствуют созданию страховочной группы в заповеднике Лоп Нор, Китай. Все эти организации ищут дополнительных источников финансирования своей деятельности.
Для спасения дикого бактриана от вымирания сегодня делается все возможное. Но время идет, и никто не может быть уверен в том, что достаточное финансирование способно гарантировать увеличение численности уцелевших в наше время особей. Какой было бы трагедией, если бы это величественное животное полностью вымерло!
Другие данные: истреблялся в течение столетий ради мяса и шкур; также отлавливался для использования в качестве вьючного животного; снижение численности вызвано также конкурентной борьбой за источники воды; находится на грани исчезновения; не размножается в неволе; сегодня этот вид находится под защитой закона.
Одомашненный бактриан был когда-то единственным средством передвижения по знаменитому торговому пути, известному как Шелковый Путь.
