Гигантские черепахи

 Дата публикации: 03.01.2019

Панцири миоланий, две из которых изображенны здесь следующими друг за другом, достигали 1,3 м в длину. Но это были не единственные массивные черепахи.

Гигантские черепахиСамым необычным в миоланий был ее украшенный рогами череп, имевший ширину 60 см. Эти рога означали, что, по всей видимости, она не могла прятать голову в панцирь. Ее окаменевшие останки были обнаружены на острове Лорд-Хау, неподалеку от побережья Нового Южного Уэльса, Австралия, и отнесены к периоду плейстоцена. Первые черепахи появились на планете Земля 200 000 000 лет назад, и самой крупной из когда-либо существовавших был обитатель морей архелон, живший более 65 миллионов лет назад, в меловом периоде, ближе к концу царствования динозавров. Он вырастал до 4 м в длину, что очень немало для черепахи.

К гигантским черепахам, вымершим не так давно, относится гигантская черепаха с острова Маврикий, которую никто не видел с 1700 года. Вероятно, она вымерла по той же причине, что и гигантская черепаха, обитавшая на соседнем острове Родригес в Индийском океане, — а именно, в результате охоты за мясом и панцирями. Один из пробовавших мясо этой черепахи утверждал, что оно настолько сочное, что даже приготовленное самым простым способом производит впечатление политого восхитительным соусом. С начала XVIII века и до момента исчезновения этой черепахи, 100 лет спустя, корабли даже останавливались на этом острове лишь для того, чтобы взять на борт столько этих гигантских черепах, сколько могло вместить судно.

Вымерли также некоторые из гигантских черепах с расположенных в Тихом океане Галапагосских островов, хотя само название Галапагосские произошло от испанского «место, изобилующее черепахами». Здесь черепахи также истреблялись в огромных количествах ради их мяса, начиная с XVII века и далее. Черепаха с острова Чарлз исчезла в 1876 году, а черепаху с острова Баррингтон не видели с 1890 года.

А вот судьба другой галапагосской черепахи оказалась иной. Когда-то обитавшая на острове Абингдон, она была истреблена проплывавшими мимо моряками и китобоями. Однако в 1972 году мир потрясла сенсация. Были обнаружены живая особь и следы. Годы спустя также был найден помет, возраст которого не превышал нескольких лет. Возможно, и другие считающиеся вымершими черепахи таятся где-то в ожидании того дня, когда их заново откроют.

Короткий факт: черепаший панцирь иногда называется ее щитом. Щиты существенно различаются по размеру и форме, а также по цвету и рисунку.

Другие данные: к причинам, по которым вымерли некоторые гигантские черепахи, относятся массовое истребление ради панцирей, которые всегда были дорогостоящими, а также ради их мяса, считающегося очень вкусным; вина возлагается также на разрушение естественной среды обитания.

Как черепаха миолания добралась из Австралии на небольшие острова в южной части Тихого океана, где она и обитала, остается загадкой, поскольку она не умела плавать.