Обитает глухарь в больших лесных массивах из хвойных пород, где человек появляется редко. Ведет оседлый образ жизни. В Эстонии он населяет сосняки на верховых болотах и более влажные. Зимой глухарь питается в основном сосновой хвоей, весной его рацион пополняется ягодами можжевельника и травянистыми растениями, летом основным кормом служат листья, цветки и плоды растений, а также беспозвоночные. Осенью он кормится ягодами, а также листьями осины и лиственничной хвоей. Птенцы в первые дни жизни поедают только беспозвоночных животных и лишь позднее начинают употреблять растительный корм.
Глухарь
Говоря о глухаре, мы обычно представляем себе самца. Дело в том, что у глухарей половой диморфизм проявляется очень четко и в размерах, и в оперении. Оперение самца черное со своеобразным зеленоватым или металлическим отблеском, хвост большой и округленный. Масса самца 3,8-4,8 кг. Самка коричневато-охристая с бурой грудкой, весит 1,4 - 1,8 кг. Глухарь - полигамный вид. Самцы и самки встречаются только во время токования в старых сосняках, куда собираются с удивительным постоянством, не меняя токовищ на протяжении даже столетий. В учетных данных о глухарях отражается наличие только самцов, которых считают на токовищах (общее число птиц, включая самок, в учете не отражено).
Постоянные токовища и более или менее постоянное число токующих самцов глухаря может служить индикатором уравновешенности экосистем. Однако экологические условия меняются. Люди все чаще нарушают покой лесов, интенсивнее ведется лесное хозяйство. В зависимости от антропогенного влияния, а также воздействия врагов глухари покидают исконные токовища, а иногда и наоборот, упорно держатся привычных мест токования, несмотря на то что там появляются вырубки. Численность глухарей в течение уже нескольких десятилетий неуклонно уменьшается.
Токование глухарей начинается в начале весны, и на ход его сильно влияют погодные условия. Раньше других начинают токовать старые самцы, за ними - молодые. Самки появляются на токовище в начале апреля и покидают его когда начинают насиживать яйца. В наших местах самцы глухаря заканчивают токование к началу мая. О птенцах заботится только самка.
Динамику численности глухаря изучали сотрудники НИИ лесного хозяйства и охраны природы. Учет проводился ежегодно работниками лесной охраны, охотниками и натуралистами - любителями природы. В 1998 - 2002 гг. глухари были учтены на 289 токовищах (80-90% общего их числа). В 2003 г. у нас токовали 5300 самцов, в 1992 г. - более 3000, а в 1999 г. - всего 1500 (это самый низкий показатель за предыдущее столетие). К настоящему времени число токующих самцов увеличилось до 2000. В 1988-1992 гг. 3/4 общего числа самцов были сосредоточены на токовищах, на каждом из них токовали от 2 до 8 птиц (в среднем 4,6).
Успех охраны глухарей зависит главным образом от охраны их местообитаний. В нашей стране проведена инвентаризация токовищ. В местах токования и в радиусе 300 метров от них запрещены все виды рубок, кроме рубок ухода и санитарных, а также прокладка осушительных канав. С 1 марта по 15 мая вблизи токовищ запрещены любые работы, могущие побеспокоить глухарей, пребывание в этих местах людей разрешено только с ведома Государственного комитета по охране природы и лесному хозяйству. Эти требования выполняются на протяжении вот уже двух десятилетий. Кроме того, проводятся мероприятия по улучшению кормовых условий для глухарей. Для птиц оборудуют подкормочные площадки, куда подвозят гравий, раскладывают корма, высаживают осины. Положительные результаты дало ограничение численности врагов глухаря. Глухариные гнезда разоряют обычно барсуки, лисицы, енотовидные собаки, куницы, ласки, хорьки, ежи, а также вороны и вороны, тетеревятники, сапсаны, филины и белые совы; перепелятник, вероятно, поедает только птенцов. Как только численность какого-то из этих видов начинает расти, число глухарей уменьшается. Так было и во время массового распространения лисиц, и при увеличении числа енотовидных собак.
Если во время насиживания яиц самками глухаря наступают сильные морозы и выпадает снег, они покидают гнезда, и кладки погибают. Для птенцов губительными оказываются продолжительные засуха и холода, затяжные дожди.
Период токования - важнейший период в жизни глухаря, от него зависит численность популяции. Само токование - это великолепное зрелище, оно описано многими. Именно способность токовать делает глухаря красой и гордостью наших лесов. К сожалению, во многих случаях люди не понимают сущности этого явления. Случается, что право на отстрел глухаря предоставляется охотникам, которые, не умея вести себя, расстраивают сам процесс токования, нанося птицам значительный урон. Мне не раз приходилось быть свидетелем того, как охотник шел на глухаря, как на кабана. Его интересовало, видимо, только одно - добыть самца, то есть трофей. А на току могут быть 5-6 или даже 10 самцов, которым предстоит выяснить между собой в ожесточенной драке, кто из них властелин. Лишь после этого происходит спаривание. Если подойти к токовищу с шумом, распугав остальных самцов и самок, ждущих поблизости, процесс спаривания будет нарушен. Откуда же в таком случае ждать потомства?
В настоящее время отстрел глухарей у нас практически запрещен. Однако для поддержания заинтересованности охотников мы практикуем выдачу отдельных лицензий на отстрел глухарей охотникам-активистам. Это позволяет держать под контролем известные токовища, а также помогает находить новые.
