Основные места обитания нельмы – пресные участки рек, впадающих в Ледовитый океан. С момента вскрытия рек нельма поднимается к местам нереста, находящихся в среднем и верхнем течении рек; наиболее интенсивный ход наблюдается в июне-июле. Нерестует в конце сентября-октябре, при температуре воды 3 – 8 градусов, выбирая места с песчано-галечным дном.
В реках держится на середине плеса со спокойным течением, в омутах и заводях. Питается всегда, кроме наступления нереста и половодья из-за того, что мутнеет вода. Лучший период ловли – август начало сентября. Ловят обычно по утрам. Основная снасть – спиннинг.
