Есть два варианта охоты с гончими на зайца. Но в любом случае суть охоты с гончими заключается в преследовании собаками зверя с подачей голоса. Может показаться, что собаки гонят зверя туда, куда им нравится, но это не так. Собаки просто обозначают путь, по которому движется зверь, а дорогу себе он выбирает сам. По голосу, если охотник хорошо знает свою собаку, можно понять - какого именно зверя гонит гончая. Иногда с этим бывают проблемы. Если гончая очень вязкая (упорная) и пиратая (резвая) - заяц бежит без оглядки, быстрее выматывается, делая круги меньше. Если гончая не такая вязкая - заяц идет с оглядкой, с остановкой, что значительно облегчает работу охотника. Можно сделать прицельный выстрел, и меньше придется бегать по лесу, накручивая километраж, потому, что, к примеру, заяц при щадящих, но неотстающих собаках будет делать круги еще меньше.
Первый вариант охоты с гончими на зайца
Охотники выстраиваются цепью, спускают собак и, прислушиваясь и ориентируясь по гону, определяют, в какую сторону идет зверь, перекрывая ему все пути к отступлению. Относительно зайца, по гону можно выяснить: зайца-русака или зайца-беляка подняла гончая. Если гон из леса переместился на поле - охотник может быть уверен, что поднят заяц-русак. Если гон продолжается по лесу - заяц-беляк. При такой охоте заяц может и удрать, запутав собак, реальнее всего зайца на лежке встретить.
Второй вариант охоты с гончими на зайца
Охотники обкладывают тот участок леса, на котором находится желаемый трофей. Пускают собак, и вместе с собаками идет группа загонщиков. При втором варианте шансов поднять желаемого зверя больше потому, что охотники сами выбирают дичь. Если на этом участке леса зверя нет, собаки берутся на повод и без лишнего шума отводятся на новый обложенный участок.
Заяц-русак, стремясь выбежать на поле, старается выскочить на поляну, на тропу, дорогу и, воспользовавшись таким светлым путем, уйти на свободу. Практически всегда у зайцев-русаков есть лазы, то есть постоянные, протоптанные места, по которым, спасаясь, заяц всегда выходит на поле. Найдя такой лаз, можно быть уверенным, что заяц именно им и воспользуется. Некоторые охотники, зная места выхода зайцев на поле с одного и того же места, каждый сезон добывают по несколько зверьков. Зайцы своим привычкам изменяют редко. Если охота проходит в местах, где есть кустарники, найти лаз проще. Если это поле - заяц обегает большее пространство, и найти его тропы сложнее. В поле заяц может пробежать более двух километров. Русак любит пользоваться дорогами, может побежать к населенному пункту, а также бегать по местам прогона скота. С каждым новым гоном заяц делает круги все шире, возвращаясь к месту своего подъема позже. Может залечь в другом, более спокойном месте и на другой, недосягаемой пока для охотников территории.
Охотник, вооруженный биноклем, может наблюдать, как заяц летит: над пашнями, оврагами, перелесками и болотами, по жнивьям, бороздам и межам. В этом случае лаз можно скорее увидеть, чем услышать. Если русак старый и опытный, то он делает большие круги, и запутывает собак, уходя в сады, деревенские гумна, использует дороги и т. п. Заяц уводит собак далеко, и поэтому приходится возможные пути бега зайца-русака делать большие переходы, во время которых охотников ждут трудности: пашни, болота и др. Для охоты на русака нужны хорошие, проверенные гончие.
Зайцы-беляки, живущие в лесах, поздней осенью кормятся среди полей на озими. Если полей нет, беляк ходит на кормежку на обкошенные полянки, в молодой осинник. Заяц-беляк при гоне делает круг и возвращается к месту лежки. Самое главное при охоте на зайца-беляка сохранять спокойствие и не уходить с места лежки, соблазнившись гоном и прытью своих товарищей, рыскающих по лесу не хуже гончих. Место у лежки самое верное. К лежке заяц-беляк бежит не так, как русак, но тоже может возвратиться и протоптанной лесной тропой. Делает он это потому, что на протоптанной тропе легче, чем на глубоком и не утрамбованном снегу, развить большую скорость.
Погода также влияет на бег зайца. Когда земля подморожена утренним морозом, беляк делает самый большой и широкий круг. При ветре круг бывает меньше, чем в безветренный день. Наверное, ветер относит голоса гончих и не так сильно действует зайцу на нервы.
