Ондатра - грызун родом из Северной Америки ведет полуводный образ жизни. Масса взрослой особи может в наших условиях достигать 1,6 кг. Шкурка ондатры высоко ценится. Она бурой расцветки, на спине более темная, под грубым остевым мехом очень густой и мягкий подшерсток голубовато-серого оттенка. Мех особенно ценен в марте, когда он пушист и блестящ, с длинной остью.
Ондатра
Численность ондатр зависит от водного режима водоемов, на которых они обитают, условий зимовки, кормовой базы, болезней, врагов. Она может довольно быстро меняться. Выяснилось, что уже через несколько лет после интродукции ондатры в районах ее обитания стало больше хорьков, куниц, ласок и лисиц. Через 2-3 года ондатры были истреблены или перебрались в другие места (в ряде случаев водоем оказался непригодным из-за небольшой глубины - в сильные морозы промерзал до дна).
Быстрый прирост обеспечивается большой плодовитостью ондатры. У половозрелой самки бывает 2-3 помета в год, в каждом по 7-9 детенышей, а иногда и по 16. Наиболее точные данные о численности можно получить зимой, проводя учет по кормовым хаткам, которые зверьки строят в тростниковых зарослях и по берегам озер. О приросте популяции можно судить по пробному отлову, проводимому в октябре.
Ондатры питаются в основном растительными кормами, поедая рдест, аир, тростник, стрелолист, кубышку желтую, рогоз узколистный и другие водные растения (всего 31 вид). В незначительных количествах потребляют животный корм, в основном мягкотелых. Судя по данным эстонских специалистов, раков ондатры ловят очень редко.
Ондатр отлавливают мережами и капканами (стрелять в зверьков из ружья сложно, к тому же стрелять в воду опасно). Срок охоты установлен с 1 октября по 15 марта.
