В Демократической Республике Конго гиппопотамы могут исчезнуть как вид. По данным WWF охотой на этих животных здесь занимаются все, кому не лень и почти без ограничений: солдаты, браконьеры, мятежники. Тушу гиппопотама можно купить за 50 долларов, а клыки оценивают наравне со слоновой костью и продают нелегально на черных рынках.
По аэрофотосъемке, сделанной над Национальным парком Вирунга, можно судить, что популяция гиппопотамов находится на грани исчезновения. На территории заповедника, площадь которого 79 тысяч га, этих животных осталось всего 887, а 2 года назад насчитывалось более 1300 особей. А еще в 1974 году в Вирунге жили 29 тысяч гиппопотамов.
Этих животных давно занесли в Красную Книгу, но человечеству все равно, и оно продолжает заниматься истреблением и уничтожением вида. Браконьеров не останавливает и тот факт, что с охоты они могу не вернуться, раненный гиппопотам – крайне агрессивное животное, способное перекусить человека пополам.
Заповедники и национальные парки занимают около 15% Демократической Республики Конго, и населены самыми разнообразными дикими животными. Истребление гиппопотамов наносит убыток экологическому балансу африканской природы.
