У змей и ящериц обнаружить беременных самок легко - их толщина в большей части длины туловища заметно превышает обычную. Самку следует отсадить в отдельное помещение с хорошими укрытиями. Отложенные ящерицами и змеями яйца в период кладки склеиваются между собой. Обыкновенные ужи в период размножения обычно скапливаются массами в определенных местах. Где-либо в гниющих кучах листьев, в старом навозе можно обнаружить целые слои из яиц.
У большинства змей и ящериц после откладывания яиц самки никакого участия в дальнейшем развитии яиц и тем более воспитании молодняка не принимают. Забота о потомстве выражается только в том, что они выбирают подходящее место для гнезда, откладывают яйца и укрывают их. В дальнейшем зародыши в яйцах развиваются под действием тепла окружающей среды. Это тепло образуется от гниения, разложения растительных остатков, смешанных с землей, или от прямого воздействия лучей солнца.
Температура, обеспечивающая развитие яиц, для отечественных видов пресмыкающихся составляет в среднем + 25-28°, для тропических животных несколько выше. Сроки развития зародышей до выхода сформировавшихся эмбрионов из оболочки для разных видов пресмыкающихся различны и колеблются от 25 до 100 дней.
Если в террариуме отложены яйца змей или ящериц, можно попытаться вывести молодняк. Для этого необходимо создать соответствующий температурный режим, определенную влажность и главное - обеспечить стерильность той среды, в которую яйца будут помещены.
Если окружающая среда будет неподходящей, то яйца большинства видов ящериц и змей, покрытые тонкой кожистой оболочкой, быстро высыхают и зародыши погибают. Поэтому после откладки их необходимо быстро поместить в соответствующие условия. Яйца же черепах, имеющие известковую твердую оболочку, вполне возможно в течение нескольких дней сохранять в коробочках, банках с подстилкой из сухих опилок, песка, бумаги, тряпок и т. п. при обычной комнатной температуре.
Можно рекомендовать следующие способы выведения пресмыкающихся из яиц.
В глиняную плошку, фаянсовую или стеклянную банку, деревянный ящик, предварительно чисто вымытые и продезинфицированные, насыпается промытый и стерилизованный речной песок слоем 5-6 см. Стерилизация песка производится путем прокаливания на противне, в кастрюле на огне. Когда песок совершенно остынет, его засыпают в сосуд, ящик, а на его поверхности делают ямки, лунки такой глубины, чтобы можно было погрузить в них яйца. Песок слегка увлажняют.
В период инкубирования песок также периодически увлажняют, но так, чтобы вода не попадала на оболочки яиц и чтобы влажность песка была умеренной. Посуда, в которой помещены яйца, сверху закрывается стеклом, стеклянным колпаком с таким расчетом, чтобы обеспечить доступ внутрь свежего воздуха. В течение суток крышку несколько раз снимают на 3- 5 минут для проветривания.
Необходимый температурный режим для выведения пресмыкающихся из яиц поддерживается при помощи источников тепла - батареи отопления, грелок и т. п. Грелки располагают в стороне от сосуда.
Перед тем как заложить яйца, следует убедиться, что выбранный источник тепла обеспечивает в инкубаторе необходимую температуру. Чрезмерная температура для зародышей губительна. В течение суток обогревание продолжается 16-18 часов, на ночь его можно выключать при условии, что температура воздуха в комнате не ниже +18°.
В летнее время можно использовать также тепло, образующееся от гниения органических веществ, и тепло солнечных лучей. Сосуд с яйцами зарывается в грунт, состоящий из навоза, других растительных остатков, имеющих достаточную влажность и находящихся в состоянии «горения». Яйца в сосуде сверху прикрывают от прямых солнечных лучей чистыми сухими листьями, опилками, мхом и т. п.
Следует внимательно следить за тем, чтобы в инкубаторе и особенно на поверхности яиц не появилась грибковая плесень. Она губительно действует на зародыши. Плесень следует осторожно срезать острой бритвой или снять сухой ваткой, тряпочкой, мягкой бумагой. Если плесень покрыла всю подстилку, ее необходимо сменить или простерилизовать.
Примерно через 10-15 дней после помещения яиц в инкубатор необходимо произвести контрольное вскрытие нескольких яиц. Если выяснится, что зародыши живы и развитие идет нормально, успех вывода молодняка в определенной степени гарантирован. Для тех видов животных, у которых развитие зародышей продолжается длительный срок, контрольное вскрытие делается несколько раз.
Если при вскрытии будет установлено, что зародыши мертвы или вообще не развивались, следует вскрыть еще несколько яиц. Бывают случаи, когда вся кладка оказывается неоплодотворенной или в результате каких-то прадшн развитие зародышей не происходит.
Яйца пресмыкающихся можно инкубировать также в лабораторных термостатах, мелкогабаритных инкубаторах, которые имеют приборы терморегулирования. Когда появляется молодняк, его помещают в заранее подготовленные обогреваемые террариумы, но отдельно от взрослых животных. После вывода молодняк в течение 2-4 дней не следует кормить - животные питаются в этот период за счет питательных веществ желточного пузыря.
Первое время маленькие змейки и ящерицы прячутся, а через 4-5 дней вылезают, становятся активными, отыскивают корм и находят источники тепла. Им дают те же корма, что и взрослым животным, но в меньшей норме. Насекомых, их личинок, червячков следует давать не крупных, а мелких. В поенках должна быть постоянно вода. Кроме того, часть террариума желательно опрыскивать, чтобы на стенках и различных предметах, расположенных внутри, образовались капельки воды, которые животные слизывают.
Молодняк пресмыкающихся растет медленно. Если, например, у многих птиц птенцы в 30-45-дневном возрасте вполне самостоятельны, а к 2-3 месяцам достигают размера взрослых, то молодняк змей и ящериц вырастает до размера своих родителей лишь за 2-3 года и даже более.
Корм для молодняка должен быть максимально разнообразным и полноценным.
