Число охотничьих зверей и птиц является одним из важных показателей уровня и состояния охотничьего хозяйства. Считается недопустимым, чтобы запасы охотничьей фауны истощались и были меньше возможных из-за недостатка кормов и неблагоприятных природных условий. В то же время не следует допускать, чтобы плотность заселения была чрезмерно высока, так как могут возникнуть массовые заболевания среди животных, конституция их будет мельчать и трофейная ценность снизится. Кроме того, с увеличением плотности заселения увеличивается ущерб, наносимый некоторыми видами охотничьей фауны лесному и сельскому хозяйству. Следует также помнить о конкурентных отношениях между отдельными видами охотничьей фауны.
Олень
В Германии давно ведутся наблюдения за тем, как влияет плотность заселения на конституцию копытных животных. Так, в угодьях Шлохауэр Хайде с начала 90-х годов прошлого столетия до 1905 г. плотность оленей была 5 голов на 1 тыс. га, а средний вес взрослого оленя-85 кг. К 1914 г. плотность оленей увеличилась до 40 голов, но средний вес снизился до 69 кг. За время первой мировой войны плотность уменьшилась до 20 голов, а средний вес поднялся до 75 кг. В прямой зависимости от среднего веса оленей находится и средний вес их рогов, являющихся наиболее ценным охотничьим трофеем. Установлено, что обычно вес рогов оленя составляет 4-5 % веса животного и колеблется от 4 до 12 кг. Помимо плотности заселения на конституцию и жизнеспособность копытных оказывает влияние половое и возрастное соотношение. Эти три фактора - плотность, половой и возрастной состав стада - считаются основными, и соответственно им регулируют численность охотничьей фауны.
Плотность копытных
В Германии для копытных хозяйственная плотность установлена несколько меньше биологической. Вначале определяют биологическую плотность, как исходную, а затем с учетом того, какой ущерб могут принести копытные животные лесному и сельскому хозяйству, плотность снижают. Необходимость установления хозяйственной плотности обусловлена тем, что охотничье хозяйство обязано оплачивать потравы полей и повреждения деревьев, которые при большой плотности могут быть очень значительными.
На основе многолетних наблюдений установлено, что при уменьшении плотности до определенного уровня ущерб заметно снижается, и доходы от реализации охотничьей продукции покрывают наносимый ущерб. Такая плотность и названа хозяйственной.
Для установления хозяйственной плотности потребовалось изучить кормовые свойства каждого типа леса в зависимости от древесных пород, возраста и полноты древостоя, а также подроста и подлеска, характера травяного и мохового покровов. Эту задачу в условиях Германии решать довольно легко, так как все леса устроены, все лесные выделы (участки) хорошо описаны и отграничены в натуре визирами, дорогами и другими разделительными линиями.
Следует отметить, что в каждом охотничьем участке, включающем лес, пригодной считается не вся лесная площадь, а только та, которая может служить кормовой базой. В связи с тем, что большинство лесов в Германии имеет большую полноту, при которой нет подроста, подлеска и травяного покрова, полезная площадь обычно занимает небольшой процент общей площади.
Так, в Эльбзандштейнгебит на площади 4100 га 86 % занимает ель и 14 % сосна, полезная кормовая площадь составляет всего 125 га и плюс 9 га лугов, а всего 134 га, или 3,3 %. В Грилленбурском лесу на площади 4500 га елью занято 86 %, сосной 10 % и лиственными породами 4 %, а полезная кормовая площадь составляет 7 %.
Чистые еловые леса признаны наименее пригодными угодьями для обитания копытных животных, так как эти леса в большинстве представляют посадки с очень большой полнотой, без подроста и подлеска.
Сосновые леса, как светолюбивые, более пригодны для копытных. Далее по значимости идут смешанные леса и, наконец, лиственные. Для определения плотности копытных хорошо изучена поедаемость ими кустарниковых и травянистых растении. Все эти данные послужили основанием для бонитировки угодий и установления плотности копытных.
