Садовые, или подвязочные, змеи обитают в Северной Америке и Мексике. Наиболее часто из них встречается обыкновенная садовая змея. В разных местах окраска садовых змей неодинакова, но, как правило, вдоль спины и по бокам тела у них тянутся широкие бурые полосы. Нижняя часть тела обычно жёлтая. В холодное время года большинство видов садовых змей впадают в глубокое оцепенение (спячку) – это помогает им пережить зимнюю стужу и бескормицу. Поздней осенью в каком-нибудь подземном убежище собираются сотни змей, переплетающихся в плотный клубок. Благодаря этому температура в змеином логове даже в самую сильную стужу держится выше нуля.
Весна! Садовая Змея нежится на лесной поляне, залитой ласковыми лучами солнца. Всю зиму она провела в норе под камнями, свернувшись в плотный клубок с другими змеями. Сегодня она выползла из своего зимнего логова и в первый раз после долгих холодов греется на солнце. Как приятно вытянуть наконец-то тело во всю длину! И как хорошо скользить по пробивающейся из земли траве! Тепло весеннего дня разбудило и других садовых змей, спешно покидающих свои зимние укрытия. Как и наша Змея, все они – самки. Самцы проснулись раньше и выбрались из нор ещё неделю назад. За зиму самки очень проголодались, но пока им не до еды. Прежде всего им нужно отыскать самцов.
С каждым днём сделать это будет всё труднее, ведь сейчас змеи держатся в одном месте, а вскоре начнут расползаться в разные стороны! И, едва согревшись, Садовая Змея медленно поползла по лесной подстилке, то и дело высовывая длинный раздвоенный язык. Вот язык коснулся земли, и Змея почувствовала запах самца. Он был здесь совсем недавно! Продолжая «принюхиваться» языком к запаху, самка быстро поползла по его следу.
Спарившись с самцом, самка быстро уползла в густые заросли кустарников. У змей самцы и самки живут порознь и семей не образуют. Яйца будут развиваться в животе у самки до тех пор, пока из них не начнут вылупляться крошечные детёныши.
