Тетерев-косач - птица, размером с домашнюю курицу, длина тела самца около 50 см, вес самца 1,5-1,7 кг, самки-1-1,3 кг. Оперение самца чёрное с синим отливом на туловище и буроватое на крыльях.
Крайние рулевые перья изогнуты, наружу, благодаря чему хвост напоминает по форме лиру. Подхвостье и зеркальца на крыльях белые. Весной у самца косача набухают ярко-алые брови. Летом его оперение становится тусклым, хвост на время теряет характерную лирообразную форму. Оперение самки тетерева рыжеватое с бурыми пестринами. От глухарки и самки белой, а также тундряной куропатки тетерка отличается размерами тела, вырезанным хвостом, наличием на крыльях белых перевязей. Молодые осенью похожи на самок.
Тетерев-косач
Тетерева пролетают обычно выше над землей, чем белые куропатки, но с меньшей скоростью. Охотно садятся на деревья.
Весной (иногда и осенью) токующие самцы издают громкие своеобразные звуки - чуфыканье и бормотание (эти звуки несколько напоминают воркование голубя). Голос тетерки - это разнообразное, негромкое квохтанье.
Тетерев-косач практически оседлая птица, но иногда при недостатке кормов он совершает довольно значительные кочевки. Зимой обычно держится в стаях, распадающихся к началу токования (в средней полосе - с конца февраля, первых чисел марта). Летом самцы и самки с выводками держатся порознь. Тетерева встречаются наиболее обычно в разреженных и островных лесах.
Гнезда, тетерева-косача располагаются на земле, чаще - под укрытием кустов, в сухом месте и представляют собой небольшое углубление, выстланное сухой травой, мхом, перьями. В кладке, начинающейся в средней полосе с конца апреля, 4-8 желтоватых яиц с темными пятнами. Насиживание длится 22-24 дня. У пуховых птенцов верх тела коричневый с черными пятнами, низ тела - желтоватый. Насиживает яйца и водит птенцов только самка. Тетерева изредка образуют помеси с глухарями (межняки) и белыми куропатками.
Кормом, для птенцов служат насекомые, их личинки, пауки, слизни, нежные части травянистых растений. Летний корм взрослых птиц - ягоды, семена и листья различных травянистых, насекомые. Зимой тетерева кормятся преимущественно сережками, почками и побегами берёз, а также - сережками ольхи, формирующимися шишками сосны, ягодами можжевельника. Взрослые птицы меняют оперенье раз в год, летом Осенью оперение на плюсне тетеревов становится более обильным, по краям пальцев вырастает оторочка из роговых зубчиков.
В РФ тетерев широко распространен в лесной полосе и лесостепи, за исключением Крыма, Кавказа, Камчатки и Сахалина. В местах обитания тетерев является одним из наиболее важных объектов спортивной и промысловой охоты. В ряде областей, где численность птиц низка, охота на них запрещена.
