Длина тела золотистой ржанки около 30 см, вес около 200 г. Клюв и ноги черные. Весной и летом у взрослых птиц золотистых ржанок верх тела и головы темные с желтыми или золотистыми отметинами: щеки, горло, шея (спереди), зоб и грудь черные; широкая полоса, идущая по бокам тела, шеи и головы, а также подхвостье - белые. Нижняя поверхность крыльев белая. Хвост и огузок темные. Самка отливается от самца наличием белых перышек по бокам головы, на горле и зобу. У взрослых птиц осенью черного цвета на нижней стороне тела нет; лоб и горло белые, бока тела, передняя часть шеи, зоб и грудь серовато-дымчатые. Молодые птицы похожи на взрослых в осеннем оперении, но отличаются более ярким золотистым цветом пятен на спине, наличием темных пестрин на нижней стороне тела, а также бурым цветом ног.
Золотистая ржанка
Золотистые ржанки кричат чаще в полете. Голос их напоминает звуки флейты и передается как тлю-тлю. При тревоге крик птиц заунывный. В брачный период ржанки издают громкие звучные трели. На места гнездовий золотистые ржанки прилетают в апреле (Прибалтика), в мае или в начале июня (арктические острова), улетают из этих краев в сентябре - ноябре. Обитают птицы по речным долинам, во влажных тундрах, по верховым болотам. Насиживают яйца и водят птенцов оба родителя. Распространена золотистая ржанка на гнездовье в Прибалтике, в материковых тундрах и на арктических островах РФ, к востоку до Таймыра.
