Длина самца около 60 см, самки - около 55 см. Вес 1-1,5 кг. Весной у самца вся голова зеленая, на шее узкое белое кольцо, грудь ярко-коричневая. Ноги самцов-первогодков оранжево-красные, с темными перепонками; у взрослых самцов ноги сплошь красные. Клюв у самцов зеленовато-желтый, с возрастом он желтеет. Самка коричневато-бурая, с почти белыми рулевыми перьями. Ноги ее желтовато-оранжевые, клюв зеленовато-желтый, с мелкими черными пятнышками. Летом самец кряквы похож, на самку, но отличается от нее светло-серым цветом рулевых перьев и отсутствием на клюве черных пятнышек. Пуховые птенцы желтовато-зеленоватые.
Кряква
Полет крякв очень шумен, взмахи их крыльев сопровождаются частыми, звонкими звуками, по которым легко опознать птиц, даже не видя их. У летящих птиц хорошо заметны полоски на крыльях, окаймляющие зеркальца. Голос крякв - то громкое, то тихое кряканье. Весной самцы, ухаживающие за самками, издают хриплый свист.
Кряквы держатся стаями и парами до начала насиживания яиц самками, а летом уже - выводками. На местах гнездовий в различных районах кряквы появляются в марте - мае и улетают из этих краев в августе - ноябре. Местами, даже на севере РФ, птицы остаются зимовать по незамерзающим водоемам. Обитают кряквы по различного типа водоемам, которые богаты водной растительностью. Гнездятся они укрыто под деревьями, кустами, среди густой травы. В кладке бывает 7-12 белых или зеленоватых яиц. Насиживание длится 26 дней. Кряквы питаются различными как животными, так и растительными кормами.
В РФ кряква распространена повсеместно, за исключением тундры и лесотундры.
Среди водоплавающих птиц кряква служит одним из основных объектов спортивной охоты.
