Голуби и многие другие птицы, видимо, запоминают звуки, постоянно существующие в местах, над которыми они пролетают, и впоследствии используют их как звуковые ориентиры во время миграций. Среди таких звуковых ориентиров могут, например, быть инфразвуки, генерируемые ветром, проходящим через горы или высокие здания, эхо собственных криков, а также звуки, возникающие от естественных элементов рельефа - водопадов или речных порогов.
Миграции птиц
Во время дневных перелетов пернатые путешественники в качестве ориентиров используют разнообразные видимые детали местности, а в темное время суток - светящиеся астрономические ориентиры - планеты и звезды. Некоторые птицы, видимо, могут использовать для навигации даже эффект Кориолиса - силу вращения Земли.
Перелеты некоторых видов являются уникальными не из-за больших расстояний, которые пролетают птицы, а из-за колоссальных размеров их стай. Интересным примером таких перелетов, несомненно, может служить красноклювый ткачик (Quelea quelea). Эти небольшие зерноядные птицы, родственники наших зябликов, являются самыми многочисленными дикими птицами в мире. Их общая численность миллиардов, а количество взрослых половозрелых птиц - примерно в полтора миллиарда. Не зря этих ткачиков называют пернатой саранчой.
Одна единственная стая таких ткачиков может включать в себя миллион птиц. Хотя обычно ткачики едят семена диких злаков, но им приходятся по вкусу и разнообразные хлебные злаки, выращиваемые фермерами. Когда стая такого размера опускается на поле фермерского хозяйства, она может полностью уничтожить урожай всего за несколько дней. В поисках пищи стаи ткачиков способны перелетать на расстояния до 1600 км. У этих птиц бывает по четыре выводка в год, на высиживание каждого из которых птицы тратят менее двух недель. Взрослые ткачики, вырастив один выводок, перемещаются в другой регион, где выращивают следующий, демонстрируя таким образом пример разновидности миграции размножения.
Поскольку ткачики наносят огромный ущерб сельскохозяйственным культурам и оказывают влияние на экономику более чем 20 африканских стран, этими странами было предпринято множество мер для снижения численности птиц. От использования ядов и уничтожения гнезд в Африке ежегодно погибало около миллиарда птиц, однако вид размножается настолько эффективно, что все эти меры приводят лишь к кратковременному снижению его численности.
Другой когда-то также сверхмногочисленный вид - североамериканский странствующий голубь (Ectopistes migratorius) - был полностью уничтожен охотившимися на него людьми уже к 1914 году, хотя еще примерно за сто лет до этого, в 1800 году, общая численность этих птиц оценивалась в 5-10 миллиардов особей.
Создается впечатление, что эти виды птиц могут эффективно размножаться только в огромных стаях. Когда их количество было сокращено до определенного критического уровня, истребление стало неизбежным.
