В некоторых частях света дюгоней по-прежнему жестоко убивают при помощи гарпуна ради их мяса, вкус которого описывают как сочетание свинины с говядиной. Также ценится их шкура, из которой можно изготавливать сандалии. Некоторые попадают в сети, возможно, случайно, вместе со своими детенышами. Других вылавливают ради их жира и бивней, которые у некоторых народов считаются возбуждающим средством, а также снадобьем от некоторых недугов, таких как головная боль и запор.
Когда-то они жили стадами, но со снижением численности стали образовывать более мелкие группы. Обитают они в теплых мелких морях, никогда не выходят на сушу. Однако дюгоням необходимо время от времени подниматься на поверхность, чтобы набрать воздуха, и именно это, видимо, привело к путанице — этих животных приняли за сирен, легендарных существ, наполовину рыб, наполовину женщин.
Их детеныши уже рождаются хорошими пловцами и питаются материнским молоком до двухлетнего возраста. Говорят, что детеныши блеют, как ягнята, а вот взрослые особи молчаливы. Вырастая в длину до 3 м при весе примерно 170 кг, эти чрезвычайно толстые животные обладают огромным количеством подкожного жира; их окраска варьируется от голубовато-серой до коричневой. К другим характеристикам относятся мощный хвост, как у кита, и маленькие ласты. У самцов имеется также два крупных резца, очень напоминающих бивни. Они продолжают расти на протяжении всей жизни.
Если дюгоню дать дожить до старости, он проживет примерно столько же, сколько человек. Проблема состоит в том, что это медлительное животное, не имеющее практически никаких средств защиты от хищников, таких как человек, который является его главным врагом.
Научное название: Dugong dugonАреал: сегодня только около Австралии и в Красном море Другие данные: также называется морской коровой; по-прежнему уничтожается ради мяса, а также ради бивней, поскольку они, как считается, обладают лечебными свойствами; медлительное животное, иногда попадающее в рыболовные сети.
Дюгонь (известный науке как Dugong dugon) иногда именуется морской коровой, поскольку он пасется на морских пастбищах.
Эти морские млекопитающие сегодня обитают практически исключительно вокруг Австралии, но в небольшом количестве имеются также в Красном море.
