В РФ обитает 3-4 вида сурков с несколькими подвидами:
- байбак,
- серый сурок,
- длиннохвостый сурок,
- сурок Мензбира,
- тарбаган,
- черношапочный сурок.
Это крупные грызуны, длина тела которых 40-70 см, хвоста - 8-22 см. Тело у сурков коренастое, приземистое, на передних лапах по четыре пальца. Окраска меха от желто-рыжей до коричнево-черноватой с рябью, но без пятнистого или полосатого рисунка. Верх головы всегда темнее спины, часто образуется темная шапка.
Сурок
- В равнинных степях Европы и Казахстана в прошлом был широко распространен байбак, сейчас сохранившийся лишь в целинной Стрелецкой степи и Каменной степи, в Оренбургской и в Челябинской областях и в ряде районов Казахстана. Серый, или алтайский, сурок населяет Алтай, Тарбагатай и Тянь-Шань. Сурок Мензбира обитает в Западном Тянь-Шане; длиннохвостый, или красный, сурок - по хребтам Памиро-Алая и Тянь-Шаня; тарбаган - в степях Забайкалья и Тувинской области; чёрно-шапочный, или камчатский, сурок - в горах северо-востока Сибири от северного Прибайкалья до Чукотки и Камчатки.
- Обитают сурки по открытым травянистым участкам, редко на опушках леса. На поднятой целине долго не живут. Поселяются они колониями, которые особенно хорошо выражены в горах. Роют простые временные и сложные постоянные норы. Сложные норы достигают в глубину 3-7 м и имеют несколько отнорков, гнездовых камер и боковых ходов. Земля, выбрасываемая на поверхность при сооружении нор, образует высокие кучи - сурчины или бутаны. Сурки используют их как наблюдательные пункты. В горах сурки часто роют норы среди больших камней, используя эти камни также как наблюдательные пункты.
В августе - октябре в зависимости от климата сурки залегают в зимнюю спячку по нескольку зверьков в одной норе. Пробуждаются они в марте - мае. Кормятся сурки травянистыми растениями:
- весной - злаки,
- летом - разнотравье.
Северные сурки поедают также ветви ивы и насекомых.
- Гон у сурков бывает весной и спаривание происходит, видимо, еще в норе до выхода их на поверхность. Беременность длится 35-40 дней. В помете от 2 до 10 детенышей. Они начинают выходить из норы примерно через месяц, переходя к самостоятельной жизни в полуторамесячном возрасте. Половой зрелости достигают на втором-четвертом году. Линька бывает 1 раз в год, начинается линька в начале лета и длится до осени. В некоторых районах сурки болеют чумой и представляют большую опасность, как носители инфекции. С распашкой целины численность сурков на равнинах быстро падает. Эти животные наибольшее промысловое значение имеют в горных степях. Сурок Мензбира, как редкий вид, подлежит охране.
