Калан сравнительно крупный водный зверь (длина тела 100-130 см), с короткими передними лапами, пальцы на которых срослись; задние лапы напоминают ласты тюленя. Окраска меха от ржаво-бурой до темно-бурой. Голова и низ тела несколько светлее...