Заяц-песчаник наиболее многочислен на юге - в Кзыл-Ординской и в Джамбулской областях. При сопоставлении ареалов русака и песчаника видно, что они по существу разомкнуты за исключением северного чинка Устюрта, песков Большие Барсуки, района станций Казалинск и Кара-Узяк, где зайцы встречаются вместе.
Заяц
Ареал русака в течение последнего столетия сильно изменился. Отмечено интенсивное расселение этого вида в восточном и гораздо более медленное - в южном направлениях. Так, по данным А. А. Слудского, русак за последние 50 лет продвинулся к востоку на 1000 км. За год он расселялся в среднем на 60-80 км, осваивая территорию, где нет зайца-песчаника. В Павлодарской области этот зверек впервые отмечен в 1951 г.. В 1951 г. Иртышская районная контора заготовила три, а Максимо-Горьковская - 32 шкурки русака. В сентябре 1952 г. в районе пос. Чалдай в бору добыт русак П. К. Горвардом, а в Бегеневском лесхозе зимой 1961 -1962 г. - А. И. Бры-гинским. Таким образом, русак перешел на правый берег р. Иртыша, и ареалы казахстанского и акклиматизированного в Западной Сибири русаков соединились.
В южном направлении русак расселяется медленно и в местах совместного обитания русака с песчаником оба малочисленны. Так, например, в бывш. Аральском районе Кзыл-Ординской области зайца-русака в год наибольшей численности заготовлено 9311, в 1941 г. - 1310 шкурок, а зайца-песчаннка - 3268. В то нее время в более южных районах - Казалинском, Кармакчинском и в бывш. Кзыл-Ординском, где русак практически отсутствует, численность песчаника велика. Таким образом, русак слабо заселяет территорию, занятую песчаником, хотя природные условия там для него кажутся вполне благоприятными. Так, в Волжско-Уральских песках, где русак многочислен, среднемесячная температура воздуха по многолетним данным в ноябре была - 0,5°, в декабре - 7,4°, в январе - 11,4° и в феврале - 10,7°, а в районе г. Кзыл-Орды - соответственно 0,3°, -6,5°, -9,8 и 7,8°. Средняя дата первого выпадения снежного покрова и окончательного установления для обоих районов одинакова. Наибольшая декадная высота снежного покрова в г. Гурьеве составляет в декабре 3 см, в январе - 9 см, в феврале - 11 см ив марте - 6 см; в г. Кзыл-Орде-соответственно 3, 6, 6 и 2 см; в г. Уральске - 9, 22, 25 и 27 см. Среднее число дней с гололедом за год в г. Уральске составляет 7, 8 дней и в г. Кзыл-Орде - 2, 4 дня. Среднемесячная температура воздуха в районе г. Гурьева в июне составляла 22,6° и в июле - 25,4°, в г. Кзыл-Орде - 22,6° и 25,9°. Следовательно, каких-либо особых преград для расселения русака на юг и зайца-песчаника на северо-запад нет. Как выяснилось в результате нашего изучения экологии русака в Уральской и Гурьевской областях и песчаника А. А. Слудским в Алма-Атинской области, эти зайцы живут в сходных условиях и питаются в основном одними и теми же видами растений. Быстрое расселение русака на восток и слабое - на юг, а также низкая численность обоих видов в районах совместного обитания, несомненно, объясняются влиянием ряда факторов, и одним из них, возможно, является конкуренция. По-видимому, те же причины не дают возможности песчанику заселить северо-западную и северную части Казахстана.
