Предположим, что вы идете по доисторическому лесу и прибываете лицом к лицу с ужасающим динозавром. Это никогда, возможно, не случалось, конечно. Ведь, люди и динозавры не жили на Земле в одно время. Динозавры вымерли прежде, чем люди появились. Динозавры жили приблизительно 230 миллионов лет назад.
Палеонтологи (ученые, которые изучают доисторическую жизнь) узнают о динозаврах, изучая окаменелости их костей. Эти окаменелости - остатки мертвых животных, которые превратились в камни.
Люди, вероятно, нашли окаменелости костей динозавра тысячи лет назад, но не знали, какие или чьи были эти кости. В начале 1800-ых, люди поняли, что кости окаменелости принадлежали доисторическим животным. Первые динозавры, которые изучали палеонтологи, называли Мегалозавр и Игуанодон. Кости были похожи на рептилии, такие как ящерицы. Плоские зубы Игуанодона показали, что он был травоядным, а Мегалозавр определили, что он плотоядный, поскольку у него были острые зубы.
Ранние окаменелости найдены в Англии. Британский ученый сэр Ричард Оуэн в 1842 году назвал этих животных динозаврами. Слово происходит из двух греческих слов, означающих “ужасный” и “ящерица”. Ученые теперь знают, что динозавры не были ящерицами.
Эти черепа показывают, как челюсти и зубы динозавров отличались в зависимости от того, как они питались. Мечеобразные зубы плотоядных Аллозавров помогали им разрывать тела других животных-динозавров. Плоские зубы травоядных Диплодоков (в центре) помогали им рвать листья из разных растений, которые они глотали целиком. Маленькие зубы Массоспондил позволяли им жевать растения, перед тем как глотать.
