Не секрет, что многие из тех, кто совершает экскурсии по Крыму, заказать которые можно тут, устремляются на полуостров именно с целью посещения Ханского дворца – родовой резиденции династии Гераев, которые на протяжении многих веков были правителями Крымского ханства.
Бахчисарай для основания дворца был выбран неслучайно. В период с 1532 по 1783 г. город являлся сердцем не только политической, но духовной и культурной жизни крымских татар. К сожалению, сегодня невозможно установить точную дату основания Ханского дворца, так как в разных источниках указываются периоды с 1521 по 1524 г. и 1532 по 1551 г. Однако, доподлинно известно, что к его проектировке и строительству приложили руку известные иностранные архитекторы и мастера, использовавшие труд рабов-невольников.
Поскольку на протяжении последующих столетий дворец постоянно видоизменялся, сегодня воссоздать его первозданный вид нельзя. С каждым набегом очередного врага дворец разрушался, а в более спокойные мирные годы отстраивался вновь, но каждый раз терял что-то ценное. Так, например, после нападения войск генерала-фельдмаршала Миниха в 1736 году были полностью уничтожены висячие сады. Некоторые ханы, жившие во дворце в те или иные годы, считали возможным вывозить из него ценные и единственные в своем роде предметы внутреннего убранства.
Многочисленные реставраторы, которые в разные годы приобщались к ремонту дворца, также не особо сильно были озабочены сохранением его первозданного вида. А во времена царской России ханский дворец вообще находился в упадке и забытье, и именно в таком виде его застал А.С. Пушкин, много написавший об этом потом.
Полноценная реконструкция данного памятника архитектуры была произведена лишь в 60-х годах XX века. Тогда же в состав этого государственного историко-культурного заповедника были включены музей И. Гаспринского, Литературно-художественный музей, музей археологии и музеи пещерных городов.
Ханский дворец представляет собой ансамбль из нескольких дворцовых корпусов, гарема, Соколиной башни, фамильного кладбища, мавзолея Марии Потоцкой (Диляры Бикечь) – любимой жены кровожадного хана Крым-Гирея, фонтанного дворика, и «Фонтана слез».
Именно последний сделал Ханский дворец знаменитым на весь мир, а к его созданию приложил руку иранский мастер Омер, который смог в холодной гранитной плите воплотить всю глубину и тепло человеческих чувств.
Помимо фамильного кладбища ханов, на территории современного Ханского дворца было создано братское кладбище советских воинов, погибших в годы ВОВ. Действует и постоянная выставка холодного и огнестрельного оружия, которая представляет огромный интерес для посетителей дворца-музея. На ней представлены ценные экспонаты – работы мастеров-оружейников ХVII-ХIХ веков.
