Биологи рассказали о необычном защитном механизме моллюска аплизии, который поливает хищников слизью. Оказалось, что так морской заяц блокирует функцию обоняния у преследователей.
Аплизия является родственником обычных улиток. В процессе эволюции моллюск лишился раковины, потому ему было необходимо придумать какой-то механизм защиты от врагов. При нападении хищников морской заяц намеренно выбрасывает слизь из пурпурных чернил и некого белого вещества (опалина). Назначение чернил для ученых было понятна давно, но вот функция опалина представляла загадку. Для исследования свойств белого вещества специалисты провели серию опытов. В них участвовали лобстеры, которые в естественных условиях являются главными врагами моллюсков. Антенны существ смазывали опалином, предварительно извлеченным из желез морского зайца. Затем в аквариум к лобстерам добавляли специальный феромон запаха, возбуждающий аппетит.
Оказалось, что ракообразные с опалином почти не реагировали на запах. В итоге на время хищник просто терял интерес к жертве, позволяя ей улизнуть. Специалисты отметили, что чернила и слизь выделяются последовательно. При этом чернила выбрасываются в последнюю очередь, когда рыба или лобстер уже схватили морского зайца.
