Образ волка

Когда мы слышим слово волк, то перед нами возникает образ вредного, опасного хищника, беспощадного врага почти всех животных и человека, распространителя бешенства, которого нужно уничтожать разными способами в любое время года.

Что волк - хищник, и притом вредный, это несомненно, но это вовсе не значит, что он лишен привлекательности. Высокоорганизованное животное, легко приспосабливающееся почти к любой обстановке и неплохо учитывающее опыт общения с человеком, волк гораздо более интересный зверь, чем представляет себе большинство охотников.

Волк

Об этом убедительно говорит книга Лоис Крайслер "Тропами карибу". Лоис и ее муж Крис крайслер полтора года провели в тундре на севере Аляски. Там они снимали кинофильмы о диких животных для одной из студий Голливуда. Книга, созданная на основе дневниковых записей Лоис, рассказывает о наблюдениях над животными тундры. Впрочем, слово рассказывает не совсем подходит, вернее сказать, это гимн природе тундры, ее зверям и птицам.

Люди, как правило, неверно представляют себе облик волка. Мне известны лишь два художника - Олаус Мюри и Билл Берри, которые рисуют настоящих волков. Остальные рисуют мифических, выдуманных волков, кряжистых, со зверским выражением на мордах.

• Настоящие же волки сухопары и имеют неотразимо-аристократический вид. Они поджары телом, гибки и изящны, как кошки. У них удлиненное туловище, высоко сидящее на длинных ногах. Ноги у них совсем не похожи на собачьи. Они нервно оплетены венами и мускулами. Собственно лапы тоже нервные, не простые чурки, как у большинства собак, а длиннопалые и широкие.

Рядом с волком самая грациозная собака выглядит неуклюжей. Волки обладают гибкостью и подвижностью сочленений, которые утрачены собакой в результате многовекового разведения ее человеком.

В движении тело волка переливается, прямо-таки течет. Даже при ходьбе его спина слегка колышется из стороны в сторону.

А как волки прыгают! Восходящим прыжком - прямо вверх, распушившись и перетекая всем телом вплоть до кончика хвоста. Прямо вниз. Это их обычная манера резвиться. Они прыгают вверх по диагонали, словно возносясь на воздушном шаре, либо подскакивают вертикально, стоя торчком в воздухе: это их наблюдательный прыжок. Они умеют прыгать вбок и назад. Они свертываются в воздухе клубком и венчают этот немыслимый трюк шикарной завитушкой - грудь к земле, лапы в стороны и неподражаемый, чисто волчий, молниеносный взлет головы. Головы у них тоже сухопарые и продолговатые.

Волк

Самая несобачья черта в волке - это его хвост. С помощью хвоста он бежит, думает, выражает свое настроение и даже повелевает. Они бегают в равной мере и хвостом, и спиной, - заметил как-то Крис. Волчий хвост может плыть по воздуху, но никогда не стоит трубой и не свертывается колечком, как у ездовых собак.

Чем выше у волка настроение, тем выше он держит хвост. Достаточно взглянуть на хвост волка, чтобы узнать, в каком расположении духа его хозяин. У радужно настроенного волка корень хвоста вытянут на дюйм горизонтально, затем хвост свободно падает вниз. Разговаривая с приунывшим волком, можно привести его хвост в это типичное положение. Волки удивительно восприимчивы к неподдельно веселому человеческому голосу.

Поскольку волки способны к полному дифференцированному расслаблению мышц, они трясут хвостом не совсем так, как собаки, хотя примерно в тех же случаях. Различие состоит в том, что волки приводят в движение лишь основание хвоста, тогда как основная его часть остается пассивной и лениво вихляется в типично дельсартовской манере. Таким образом, когда основание хвоста идет в одну сторону, его кончик идет в другую. Когда хвост не несет эмоциональной нагрузки, он совершенно не напряжен и свободно болтается наподобие полотенца, подчиняясь лишь ветру и силе тяжести.

С другой стороны, волки используют хвост активно осознанно, в качестве пятой лапы. Волк может ощутительно потрепать хвостом по спине бегущего рядом собрата. Аналогичный жест достигается с помощью лап, они выбрасываются под прямым углом к исходному положению. Волк может положить не только переднюю, но и заднюю лапу на спину товарища, причем таким же сильным и свободным движением, как вы кладете руку. Он может сильно толкать назад передней лапой. Открыв дверь и проходя в нее, он отводит ее все дальше, за себя, совсем так, как вы делаете это рукой.

Не похожа на собачью и его высокая узкая грудь - высокая, если смотреть сбоку, узкая, если смотреть спереди,- такая же, как у лося. У взрослого волка-самца передние лапы могут быть поставлены уже, чем у щенка бульдога. В конечном счете мы знали восемь волков, и ни одному из них я не могла вложить ладонь в развилок лап, не заведя слегка пальцы один на другой.