Китайские зоологи попытались понять, почему панды способны существовать, питаясь только бамбуком. Ведь бамбук очень трудно переварить. Клетки этого растения, также как и многих других, сцеплены за счет целлюлозы.
Большинство животных не имеют ферментов, способных ее расщепить. А, между тем, если бы была возможность переработать целлюлозу, она принесла бы половину энергии, содержащейся в растении. Оказалось, у панд есть такая возможность. В их желудках находятся особые бактерии, помогающие животным в пищеварении.
Зоологи обнаружили 85 видов пищеварительных бактерий у панд, из которых 14 видов не были известны ранее. Далее из этих новых бактерий специалисты выделили те, которые есть и у других травоядных животных. А в них нашли ген, расщепляющий целлюлозу. Большинство этих генов содержит бактерия Clostridium. Такая бактерия расщепляет целлюлозу, используя при этом не много энергии, а всю оставшуюся энергию получает панда. Только благодаря этой бактерии столь большие животные как панды способны питаться только бамбуком. Другие животные не способны сидеть на подобной диете.
