Длина тела рыжей цапли около 80 см, вес до 1,5 кг. Телосложением рыжая цапля похожа на серую цаплю, но хорошо отличается от нее как более мелкими размерами, сжатым с боков туловищем, так и окраской оперения, сочетающего рыжий (на шее и животе), серый (на крыльях) и черный (хохол, полосы на шее и щеках) цвета. На спине и груди взрослых птиц развиты удлиненные украшающие перья, более длинные у самцов. Молодые птицы отличаются от взрослых тусклым цветом оперения, отсутствием удлиненных перьев на голове и зобу, а также отсутствием черных полосок на шее и голове. Пуховый птенец рыжей цапли сверху рыжевато-серый, снизу беловатый.
Рыжая цапля
Рыжая цапля менее осторожна, чем серая, редко садится на деревья, голос ее негромкий. На места гнездовий птица прилетает в апреле - мае, улетает в сентябре - октябре. Рыжая цапля распространена на юге европейской части РФ, на Кавказе, в Средней Азии, на юге Приморья. Местами она многочисленна.
