Птица довольна крупная, если учесть, что тело ее длиной в 1 метр 10 см, это только без хвоста. При помощи огромного крепкого клюва она прекрасно собирает фрукты или раскалывает их, но особенно выделяет эту птицу ее клюв оранжевого цвета, который плавно переходит в этакий желтоватый костяной нарост на половину головы, напоминающий шлем. Причем, что удивительно, вес головы - это 10-ая часть веса туловища.
Птица с темным оперением, но с белыми кончиками перьев на крыльях и хвосте. Весьма экзотическая птица, благодаря необычному внешнему виду, шея у нее абсолютно голая, причем у самцов она красная и бирюзовая у самочек, отличается голосом, похожим на маниакальный смех. У людей Борнео калао символизируется, как опекун духа водного пути между жизнью и смертью. Но этот вид нуждается в защите, поскольку есть вероятность ее истребления охотниками.
