Длина тела большого веретенника около 40 см, вес до 400 г. Клюв очень длинный, прямой, бурый, ноги длинные, сероватые. Летом голова и передняя часть тела большого веретенника ржавчато-рыжие, спина чешуйчатая - темная с рыжими краями...